金仏壇の「品質」を見極めるポイント
お仏壇は、一般的に３つの種類に分類することができます。「金仏壇」「唐木仏壇」「家具調仏壇」です。それぞれ特徴がありますので、一概にどれがいいと言うことはありません。
お好みでお選びいただけます。ただし、富山県では圧倒的に金仏壇の需要が多いようです。
富山県と言えば、豪華な金仏壇で全国的にも有名です。しかし、このお仏壇の価格も「ピンからキリまで」有ります。その価格の違いは、どこにあるかと言えば「品質」にかなり左右されます。
「品質」と言っても、様々な観点があります。ポイントは「金箔」・「塗り」・「金具」・「彫り物」・「材料」・「蒔絵」の６点あげることができます。
＜金箔＞
「金箔」は、純度によって価格が異なります。通常仏壇に使われる金箔で１番上質のものを「五毛色」と言い、その次に「一号色」から「四号色」迄のものが多く使われます。また、「縁付（えんづけ）」「断ち切り」と言った製法でも価格が違ってきます。
仏壇を見比べて、金に赤みの強い方が上質の金箔です。「三号色」「四号色」等は、「五毛色」に比べ、「青み」や「「黄色み」が強く見えます。ちなみに、当社の製品は、「屋根周り」や「内彫り」等を除いてすべて「五毛色」を使用しています。
また、時折お客様から「箔を貼った（専門的には「箔を押す」と言います）部分の縦横にスジが見える」と言われますが、これは「箔の継ぎ目」です。金箔は、約10cm四方の物を順々に押していきますので、当然の事ながら、その継ぎ目が残ってしまいます。上手な職人が押した箔は、継ぎ目の間隔が一定になります。この継ぎ目をなくすことは、たぶん現在の技術では不可能だと思います。この点はご理解を頂きたいと思います。
＜塗り＞
「塗り」に関しては、「天然漆」と「カシュー」の二種類があります。なんと言っても艶や耐久性は「天然漆」にかなうものはありません。しかし、手塗りで作業を行う上に熟練した技術が必要となりますので、やはり高価になってしまいます。
また、漆の乾燥は、気温と湿気に影響されます。ですから、夏場や梅雨時、また冬場などは、その調整が非常に難しくなります。漆職人は、乾き方が異なるいくつかの種類の漆を調合して使用します。この調合も熟練した技術と経験が必要となります。
「カシュー」は、化学塗料ですが、お店によっては「合成漆」と、誤魔化して言うところもあります。吹き付け塗装が可能ですので、一度に大量に仕上げることができます。また、さほど熟練した技術も必要ないので（ある程度は必要ですが）、手軽に作業することができます。価格的に安価なお仏壇は、ほとんどこの「カシュー」で仕上げています。
最近は、「カシュー」で塗り上げた品物でも、かなり上質な品物が出てきています。私たち専門家でも、ほとんど見分けがつかないと言ってもいいでしょう。しかし、「耐久性」に関して言うと、「漆」は何百年、何千年の実績がありますが、「カシュー」に関しては、まだまだ未知数です。
＜金具＞
「金具」は、見落としがちですが、かなり重要なポイントです。
プレス金具と手打ち金具とがありますが、最近は手打ち金具の職人が減り、ほとんどがプレス金具です。但し、プレス金具でもその厚みや形で価格がかなり変わってきます。
特に、表戸や障子戸の蝶番の部分は、ある程度の厚みがないと、永年の使用で蝶番部がすり減り、表戸や障子戸が下がってきてしまいます。この蝶番部分の厚みをチェックしてみて下さい。
また、蝶番の数にもご注意下さい。一般には分かり難いのですが、仏壇の表戸や障子戸は、かなりの重みがあります。それを支える大事な蝶番ですので、しっかりした品物は、必ず５枚ずつ使われています。安価な品物は、３枚や物によっては２枚しか使われていない物もあります。同時に、蝶番にも左右の違いがあります。それだけでも、耐久性は２倍違ってきます。
こうした蝶番の重要性は、ほとんどの仏壇店でご説明していないと思います。もしかすると、そんなに重要だと思っていないのかもしれません。
このあたりの重要性を、もっと詳しくお知りになりたい方は、こちらから資料をご請求下さい。
＜彫り物＞
「彫り物」は、その細工の細かさで価格が違ってきます。特に「らんま」等の「外彫り」部分は、一番わかりやすい部分ですので、すぐわかると思います。 富山では、昔から「タブ」の木を使用することが多かったのですが、
最近では紫檀や黒檀、さらには柘植（ツゲ）、楠なども使用されるようになりました。
＜材料＞
富山のお仏壇の材料（素材）は、昔から「板ものは、イチョウ。柱物は、クサマキ（青森ヒバ）」を使用してきました。イチョウは、漆と相性がいい事、さらに木の「痩せ」が少ない事、クサマキは、年月が経っても曲がりが少ない事がその理由だそうです。ただし、現在では薄い板物はどうしても「反り」が出てきますので、「合板」を使う場合もあります。
また、建築材料として最近よく使われる「圧縮ボード」は、将来の「洗い出し」には不向きなため、しっかりとした造りの仏壇にはあまり使われません。但し、塗ってしまうと材料はわからなくなりますので、安価な品物にはかなり使われているようです。私たちもメーカーに確認していますので、そのあたりは仏壇店を信用ししていただくしかありません。
＜蒔絵＞
富山仏壇では、昔から本軸の扉の裏や引き出し・引き戸に蒔絵をほどこしてあります。天人や、花鳥の図案が多く使われますが、天人のお顔や鳥の表情などの部分は、職人の絵心が一番現れる部分ですので、腕のいい蒔絵職人の蒔絵は本当に見事です。
ちなみに当社の職人は、富山県内では、当社製造のお仏壇にしか蒔絵を書いていません。「この蒔絵がいい」と言われて、当社のお仏壇を求められる方も多くいらっしゃいます。
また、最近ではプリントの蒔絵も多くなっていますが、やはり手書きの蒔絵に比べると見劣りするのは否めません。
以上、金仏壇の品質のポイントを６点についてご説明いたしました。これらの事をすべて詳しくご説明できて初めて、仏壇店として「合格点」が与えられると思います。また、こうしたご説明をお聞きになれば、「お仏壇の価格について」でお話しした「価格」を見極める時の目安になります。
お仏壇をお求めになる最大の理由は、亡くなられた方を偲び供養するため、そしてご先祖をお祀りするためだと思います。同時に、宗派毎のご本尊をお祀りし仏の教えに触れ、日々の感謝を示す事もお仏壇をお祀りする目的となります。そうした大事なお仏壇をお買い求めになるのですから、信用できるお店で、十分にご説明をお聞きの上、間違いのないお仏壇選びをしていただきたいと存じます。
また、そうしたお仏壇選びに、当社のホームページがお役に立てたとすれば、幸いです。